美国司法部对科技巨头展开新的反垄断调查
美国司法部长巴尔曾经发问，科技巨头们是如何“在监管机构的鼻子底下”渐成气候的。图片来源：ALEX WONG/GETTY IMAGES
美国司法部官员表示，司法部正在展开一项广泛的反垄断调查，以确定占主导地位的科技公司是否在非法扼杀竞争。这给Facebook Inc. (FB)、谷歌(Google Inc.)、亚马逊(Amazon.com Inc., AMZN)和苹果公司(Apple Inc., AAPL)等公司带来了新的监管威胁。
美国司法部称，此次调查旨在审查那些主导互联网搜索的在线平台的行为。在《华尔街日报》(The Wall Street Journal)报道后不久，司法部证实了相关消息。
新的反垄断调查是迄今为止美国司法部长巴尔(William Barr)深切关注科技行业的最强烈信号，可能会加剧美国顶尖科技公司本已相当大的监管压力。此次调查的目的是超越司法部和联邦贸易委员会(Federal Trade Commission, 简称FTC)最近拟定的审查科技行业的计划。
这两家机构共同拥有反垄断执法权。近几个月来，这两家机构确定了谁将牵头调查涉及四大科技巨头的不同问题。这些分工协议在科技行业引起了不安，也让投资者感到不安。现在，司法部的新审查可能会放大风险，因为其中一些公司可能同时面临司法部和FTC的反垄断指控。
今年2月份，FTC成立了自己的工作组，负责监督科技行业的竞争。该监督小组的工作正在进行当中。
美国司法部将要调查的问题包括，最具主导地位的科技公司是如何在规模上和实力上实现成长的，以及这些公司是如何将触角伸向其他业务的。司法部表示，科技巨头如何利用其庞大的用户网络所带来的力量，司法部对这个问题也很感兴趣。
官员们称，除了了解是否存在需要解决的反垄断问题之外，对科技巨头的审查目前还没有明确的最终目标，但可以选择的方案非常广泛。他们说，司法部的调查最终可能导致对具体公司的行为展开更有针对性的调查。
除了确认科技巨头是否存在反垄断问题，此次调查还可能给这些公司带来别的风险。官员们说，如果这些企业存在其他一些可能引发其他法律合规担忧的公司行为，司法部也不会忽视。
司法部反垄断部门负责人Makan Delrahim在声明中表示：“如果在重要的市场竞争方面缺乏约束，数字平台可能以不响应消费者需求的方式去运作。司法部的反垄断审查将探索这些重大问题。”
Facebook、谷歌、亚马逊和苹果公司的代表未立即回复置评请求。
司法部已经准备好调查谷歌是否有非法的垄断行为。 图片来源：DREW ANGERER/GETTY IMAGES
司法部已经准备好调查Alphabet (GOOG)子公司谷歌是否有非法的垄断行为。《华尔街日报》5月31日报道了美国司法部的调查计划，但司法部一直未确认此事。
司法部反垄断部门将展开两项审查，尚不清楚两者是否以及何时会出现交叉。官员们称，对于更广泛的科技业调查，反垄断部门将与司法部副部长Jeffrey Rosen密切协作。
上述大型科技公司已经表示，它们是高度创新公司，不仅创造就业，还提供消费者喜爱的产品与服务。这些公司宣称，它们是通过正当做法赢得了站在科技金字塔尖的地位，并且必须要靠激烈竞争才能保住顶尖位置。
虽然这些顶尖科技公司曾经是公众的宠儿，但现在人们态度已经转变，一些消费者以及无论是左翼还是右翼的政客，都对科技公司在经济和社会领域能施加多大能量和影响力日益感到不安。一些民主党总统候选人已呼吁分拆像谷歌和Facebook这样的大公司，共和与民主两党都有议员发出有关科技公司的警告，尽管有时候是出于不同原因。一些共和党人对于科技公司冷落保守派声音表达了担忧，但科技业的领袖们对此予以否认。
总统特朗普最近加大了对大型科技公司的批评，公开宣称美国应当起诉谷歌和Facebook，这样的言论可能对司法部新调查造成影响。
除了司法部和FTC的调查，众议院的一个反垄断小组委员会也将对科技业的潜在反竞争行为展开广泛审视。Facebook、谷歌、苹果和亚马逊的高管上周都在该委员会面前做了证词陈述。
司法部官员表示，他们将利用新的反垄断调查寻求获得来自行业参与者的大量内容与信息，最终将从顶尖科技公司搜集资料。尚不知道信息采集工作是否将主要基于自愿完成，还是政府最终可能强令公司上交有关资料信息。
Brent Kendall
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